Der Saloon des alten Westens | limitierte Auflage von 10

Vintage Western Geisterstadt-Szene in Schwarzweiß

Diese beiden Gebäude, Seite an Seite, könnten direkt aus einem Groschenroman stammen – aber sie sind echt. Sie stehen noch. Sie beobachten noch, wie der Wind über den Staub weht. Ich habe sie in Bodie, Kalifornien, fotografiert – einer echten Geisterstadt und heute einem geschützten State Historic Park. Es ist eines der am besten erhaltenen und unheimlichsten Überreste des Wilden Westens, das noch existiert, bewahrt in einem Zustand des „arrested decay“.

Es liegt etwas zutiefst Poetisches in diesem Kontrast. Links: solides Mauerwerk, Rundbogenfenster, ein Gefühl von Eleganz und Ordnung. Rechts: verwittertes Holz, verblasste Schilder, Glastüren, die einst Fremde und Stammgäste gleichermaßen willkommen hießen. Eine Saloon? Ein Hotel? Wahrscheinlich beides. Man kann sich fast das Klappern der Stiefel auf dem Holzsteg und das Gemurmel der Pokerspiele im Obergeschoss vorstellen.

Was ich an dieser Szene liebe, ist nicht nur ihre Symmetrie – sondern wie ungleich die Zeit mit jedem Bauwerk umgegangen ist. Eines flüstert noch von Wohlstand; das andere sackt unter dem Gewicht jedes Sturms seitdem zusammen. Zusammen erzählen sie die Geschichte einer Stadt, die vom Goldrausch-Optimismus lebte, hart boomte und zurückgelassen wurde, als die Brunnen versiegten.

Ich habe dies in Schwarzweiß aufgenommen, um die Ära zu ehren, ja – aber auch, weil Farbe von den Texturen abgelenkt hätte: dem rissigen Holz, dem bröckelnden Mörtel, dem Licht, das von staubigem Glas reflektiert. Es musste zeitlos wirken. Es musste still sein.

Bodie ist kein Themenpark. Nichts hier ist wiederaufgebaut oder restauriert. Es ist echt. Die Gebäude bleiben, wie sie verlassen wurden – nur vor weiterem Verfall bewahrt. Die Stille ist dicht. Vorhänge hängen noch. Verrostete Werkzeuge liegen dort, wo Hände sie fallen ließen. Und in dieser Stille fühlt sich die Vergangenheit nicht vergangen an. Sie fühlt sich angehalten an.

Dieses Bild ist Teil meiner Bygone Era Photography Collection, in der ich Orte erkunde, die von Geschichte, Industrie und dem langsamen Lauf der Zeit geprägt sind. Es ist auch in meiner Ghost Town Photography Collection enthalten, die sich auf die Überreste einst blühender Gemeinschaften in der amerikanischen Landschaft konzentriert.

© Dan Kosmayer, 2009