Cartel de Bensons en la Ruta 66 | Edición limitada de 10

Mural histórico de Benson a lo largo de la Ruta 66 en Pontiac, Illinois

Algunos lugares a lo largo de la Ruta 66 parecen menos paradas en la carretera y más historia viva pintada directamente en las paredes de la América rural. Este mural en Pontiac, Illinois, me detuvo en seco en cuanto lo vi. Extendiéndose sobre un viejo edificio de ladrillo, el enorme anuncio pintado de Benson’s parece una cápsula del tiempo de otra época.

El letrero en sí es audaz y teatral. Un marco de cinta ondulante rodea el nombre Benson’s, en letras gruesas que claramente estaban pensadas para leerse desde la distancia por los automovilistas que pasaban. Debajo, la frase “Pleasing You Pleases Us” se curva a lo largo del mural como una promesa amistosa de otra generación de tenderos. Lo que hace la escena aún más convincente es el arte dentro del propio letrero. Un retrato sonriente del fundador de la empresa aparece junto a una escena pintada de un hombre y niños trabajando en el letrero, creando un momento en capas en el que el mural representa el acto de pintar en sí mismo. Es publicidad, narración y arte popular todo en uno.

La pared de ladrillo circundante cuenta su propia historia. Años de clima y edad han suavizado la pintura y oscurecido las líneas de mortero, creando textura y contraste que funcionan maravillosamente en blanco y negro. La alta ventana industrial junto al mural ancla la composición. Me recuerda que estos edificios fueron una vez partes funcionales de un centro próspero, no solo hitos nostálgicos a lo largo de una carretera famosa.

Fotografié esta escena mientras exploraba Pontiac durante un viaje por la Ruta 66. Pontiac es una de esas ciudades que abraza su historia de carretera con orgullo, y murales como este están por todas partes si reduces la velocidad lo suficiente para buscarlos. De pie allí con la cámara, me impresionó cómo el letrero aún comunica exactamente lo que se proponía hacer hace décadas: captar tu atención y hacerte sonreír.

Firmo personalmente cada impresión e incluyo un certificado de autenticidad. La fotografía se produce con tintas pigmentarias de archivo sobre papel fotográfico de calidad museística para preservar el detalle en el ladrillo, las letras y las texturas del mural envejecido.

Si aprecias la cultura, la nostalgia y el carácter de carretera que hicieron legendaria esta autopista, puedes explorar más piezas de mi colección de fotografía de arte mural de la Ruta 66.

© Dan Kosmayer, 2022