El salón del viejo oeste | Edición limitada de 10

Escena de pueblo fantasma del Oeste en blanco y negro

Estos dos edificios, uno al lado del otro, podrían haber salido directamente de una novela de diez centavos, pero son reales. Siguen en pie. Siguen observando cómo el viento sopla sobre el polvo. Los fotografié en Bodie, California, un auténtico pueblo fantasma y ahora parque histórico estatal protegido. Es uno de los vestigios más intactos y escalofriantes del Viejo Oeste que aún existen, conservado en un estado de "descomposición detenida".

Hay algo profundamente poético en el contraste. A la izquierda: ladrillo sólido, ventanas arqueadas, una sensación de elegancia y orden. A la derecha: madera desgastada, letreros desvaídos, puertas de cristal que una vez dieron la bienvenida tanto a extraños como a habituales. ¿Un salón? ¿Un hotel? Probablemente ambos. Casi puedes imaginar el repiqueteo de las botas sobre la pasarela de madera y el murmullo de las manos de póker en el piso de arriba.

Lo que me encanta de esta escena no es solo su simetría, sino lo desigual que el tiempo ha sido con cada estructura. Una aún susurra prosperidad; la otra se hunde bajo el peso de cada tormenta desde entonces. Juntas, cuentan la historia de un pueblo que prosperó con el optimismo de la fiebre del oro, creció con fuerza y fue abandonado cuando los pozos se secaron.

La fotografié en blanco y negro para honrar la época, sí, pero también porque el color habría distraído de las texturas: la veta de la madera agrietada, el mortero desmoronándose, la luz rebotando en el cristal polvoriento. Necesitaba sentirse atemporal. Necesitaba ser silenciosa.

Bodie no es un parque temático. Nada aquí está reconstruido o restaurado. Es real. Los edificios permanecen tal como fueron dejados, preservados solo de un mayor deterioro. El silencio es denso. Las cortinas aún cuelgan. Herramientas oxidadas permanecen donde las manos las dejaron caer. Y en esa quietud, el pasado no se siente ido. Se siente en pausa.

Esta imagen es parte de mi colección de fotografía de época pasada, donde exploro lugares moldeados por la historia, la industria y el lento paso del tiempo. También aparece en mi colección de fotografía de pueblos fantasma, que se centra en los restos de comunidades que alguna vez fueron prósperas y que están dispersas por el paisaje estadounidense.

© Dan Kosmayer, 2009