Cartel desgastado de motel del oeste de Canadá | Edición limitada de 10

Obra de arte del cartel de camping del motel Forgotten Prairie

Hay algo magnético en los viejos carteles de carretera: reliquias de una época en la que viajar era más lento, más sencillo y, quizá, incluso más aventurero. Este desgastado cartel de «Motel Camping», capturado en el oeste de Canadá, es uno de esos supervivientes. El óxido trepa por sus bordes, la pintura se desconcha bajo el sol y los tubos de neón, que antaño brillaban con promesas, ahora yacen sin vida contra el cielo de la pradera. Aun así, se mantiene en pie. Un símbolo del movimiento, de los viajes emprendidos, de las familias que salían de la autopista para pasar una noche bajo las estrellas o en una habitación barata al borde de la carretera.

Me topé con este motel abandonado en uno de mis viajes por el Oeste. Era el tipo de lugar que casi te perderías si parpadeabas: un fantasma de los días anteriores a que las cadenas hoteleras y las grandes tiendas de conveniencia se tragaran entero el negocio de la carretera. Lo que me llamó la atención fue el cartel. Incluso despojado de su energía original, sigue gritando su mensaje: descansa aquí, acampa aquí, quédate un rato. Pero los huéspedes se marcharon hace mucho, y todo lo que queda es un eco esquelético de lo que fue.

Hay un encanto en ese tipo de decadencia. La tipografía audaz, la flecha retro que señala el camino y el torpe pero entrañable bloque de «camping» colgando debajo, todo ello enmarcado en un monótono severo. Al fotografiarlo en blanco y negro, quise enfatizar su atemporalidad. Sin color, la atención se desplaza a la forma y la textura: cómo la luz del sol esculpe sombras en el metal, los detalles arenosos de la edad y el abandono, y el vacío en el cielo que, de algún modo, parece lleno de memoria.

Esta imagen no va de perfección; va de carácter. El carácter de un lugar, el carácter de un cartel que antaño significó algo para los viajeros cansados. Para mí, es una pieza de narración de las praderas: cruda, sin pulir, honesta. No hago estas fotografías en un estudio ni las fabrico con software; surgen de estar allí, con la cámara en la mano, respirando el silencio de lugares olvidados.

Si alguna vez has conducido largas distancias y has sentido ese extraño consuelo de los carteles de carretera, esta obra de arte te llegará. Pertenece a una pared donde la nostalgia sea bienvenida, donde la gente aprecie la belleza de las cosas que se niegan a ser borradas.

Esta impresión forma parte de mi exploración de la América perdida y desgastada, aunque firmemente ambientada en los vastos paisajes de Canadá. Si quieres explorar más obras que capturan este sentido de narración desgastada por el tiempo, puedes navegar por mi colección de fotografía de carteles o sumergirte en la colección de fotografía de épocas pasadas, donde mantengo vivos los ecos del pasado.

© Dan Kosmayer, 2015