Panneau Route 66 à Pontiac, Illinois | Édition limitée à 10 exemplaires

Point de repère emblématique de la Route 66 capturé dans l'Amérique urbaine

Ce moment donnait l'impression que la Route 66 elle-même essayait de répondre. Je me suis retrouvé à Pontiac, dans l'Illinois – l'une de ces petites villes qui conservent encore le pouls de l'autoroute la plus emblématique d'Amérique. La fresque ? Immense. Peinte sur un mur de briques comme un panneau publicitaire de la mémoire. L'enseigne du Wishing Well Motel sur le côté ? Parfaitement vieillie, comme si elle n'avait jamais quitté les années 1960. Mais c'est la flaque d'eau qui a scellé le tout – le reflet inattendu transformant l'ensemble en miroir de l'Amérique.

C'est ce que j'aime sur la route. On ne planifie pas ce genre de clichés. On erre, on s'attarde, on attend que la pluie cesse et que les nuages se déchirent. Je ne m'attendais pas à ce que le reflet soit aussi clair ou aussi symétrique, mais quand je l'ai vu, j'ai su que j'avais quelque chose. Ce n'était pas juste une autre photo au bord de la route – c'était la Route 66 qui se parlait à elle-même, comme si elle se souvenait de ce qu'elle était autrefois.

Le traitement en noir et blanc m'a semblé juste. Pas parce que c'est « vintage » – mais parce qu'il concentre le regard. On remarque les textures : l'asphalte usé, la brique délavée, la fissure dans la peinture de la fresque, les lettres du motel légèrement inclinées. Toutes ces petites imperfections sont ce qui le rend vivant. Ce n'est pas une carte postale léchée – c'est un tronçon vécu de la mythologie américaine.

Si vous avez déjà conduit sur la Route 66 – ou même rêvé de le faire – vous savez ce que je veux dire. Ce n'est pas juste une route, c'est un état d'esprit. Et des villes comme Pontiac maintiennent cet esprit vivant avec des fresques, du néon et une bonne vieille obstination. Cette impression d'art capture ce sentiment. C'est de la nostalgie sans être kitsch, de l'histoire sans leçon.

J'ai parcouru toute la longueur de la Route 66 avec mon appareil photo, toujours à la recherche de l'inattendu – les panneaux, le silence, la façon dont les lieux résonnent longtemps après le départ des gens. Cette pièce est l'une de mes préférées du voyage. Elle raconte sa propre histoire et vous invite à y entrer.

Si cela vous parle, faites un détour par ma Collection de Photographies de la Route 66 et explorez davantage dans la Collection de Photographies Americana. Ces images sont des capsules temporelles – honnêtes, vécues et pleines de caractère.

© Dan Kosmayer, 2022