Il saloon del vecchio West | Edizione limitata di 10

Scena di città fantasma del West in bianco e nero

Questi due edifici, fianco a fianco, potrebbero essere usciti direttamente da un romanzo da due soldi, ma sono reali. Sono ancora in piedi. Guardano ancora il vento che soffia sulla polvere. Li ho fotografati a Bodie, in California, una vera città fantasma e oggi parco storico statale protetto. È uno dei resti più intatti e inquietanti del Vecchio West che esistano ancora, conservato in uno stato di "decadimento arrestato".

C'è qualcosa di profondamente poetico nel contrasto. A sinistra: mattoni solidi, finestre ad arco, un senso di eleganza e ordine. A destra: legno consumato, insegne sbiadite, porte di vetro che un tempo accoglievano sia estranei che abituali. Un saloon? Un hotel? Probabilmente entrambi. Si può quasi immaginare il rumore degli stivali sulla passerella di legno e il mormorio delle mani di poker al piano di sopra.

Ciò che amo di questa scena non è solo la sua simmetria, ma quanto il tempo sia stato ineguale con ciascuna struttura. Una sussurra ancora prosperità; l'altra si affloscia sotto il peso di ogni tempesta da allora. Insieme, raccontano la storia di una città che prosperò grazie all'ottimismo della corsa all'oro, ebbe un boom intenso e fu abbandonata quando i pozzi si prosciugarono.

Ho scattato in bianco e nero per onorare l'epoca, sì, ma anche perché il colore avrebbe distratto dalle texture: la venatura del legno screpolato, la malta che si sgretola, la luce che rimbalza sul vetro polveroso. Doveva sembrare senza tempo. Doveva essere silenziosa.

Bodie non è un parco a tema. Niente qui è ricostruito o restaurato. È reale. Gli edifici rimangono come sono stati lasciati, preservati solo da un ulteriore degrado. Il silenzio è denso. Le tende sono ancora appese. Attrezzi arrugginiti giacciono dove le mani li hanno lasciati cadere. E in quella immobilità, il passato non sembra andato. Sembra in pausa.

Questa immagine fa parte della mia collezione fotografica Bygone Era, dove esploro luoghi plasmati dalla storia, dall'industria e dal lento passare del tempo. È anche presente nella mia collezione fotografica Ghost Town, che si concentra sui resti di comunità un tempo fiorenti sparse nel paesaggio americano.

© Dan Kosmayer, 2009