De winkel op Route 66 M&Ms memorabilia | Beperkte oplage van 10

Route 66 Memorabilia Museum Shop in Gardner

Dit was geen bedrijf zoals de meeste wegrestaurants. Ik stopte in Gardner, Illinois, verwachtte nog een snelle blik voordat ik verder zou rijden over Route 66, maar wat ik binnenstapte voelde meer als iemands persoonlijke tijdscapsule dan als een winkelruimte. De eigenaar begroette me niet als klant, maar als iemand die nieuwsgierig genoeg was om binnen te dwalen en vragen te stellen. Het duurde niet lang om te beseffen dat deze plek bijna volledig uit passie bestaat. Hij heeft het zelf gebouwd.

Stukje bij beetje vanuit herinnering, vanuit reizen, vanuit verhalen van de weg, en vanuit een oprechte liefde voor wat Route 66 vertegenwoordigt. Niet zomaar een snelweg, maar een hele manier om Amerika in beweging te zien, door kleine stadjes, door wegcultuur, door borden en machines en memorabilia die de meeste mensen zonder tweede gedachte over het hoofd zouden zien.

De kamer zelf voelt als een mix van werkplaats en museum. Een muur van zorgvuldig georganiseerde verzamelobjecten staat achter een houten toonbank met ingelijste foto's, oude schaalmodellen en glazen frisdrankflessen. Historische Route 66 bewegwijzering hangt boven kasten gevuld met miniatuurvoertuigen die de evolutie van het Amerikaanse reisontwerp over decennia heen volgen. Zelfs de popcornmachine en vitrines voelen minder als decoratie en meer als artefacten die stilletjes een ander tijdperk vasthouden.

En precies in het midden van dit alles staan vier oversized M&M-figuren alsof ze toevallige conservatoren van de ruimte zijn geworden. Ietwat humoristisch, ietwat surrealistisch, maar perfect op hun plaats tussen al het andere dat hier in de loop der tijd is verzameld.

Ik fotografeerde deze scène tijdens mijn overlandreis door Illinois terwijl ik de Route 66 corridor verkende, en stopte in Gardner nadat ik hoorde over de toewijding die deze eigenaar had gestoken in het behoud van de cultuur van de weg. Niets hier was voor het effect in scène gezet; dit is simpelweg hoe de ruimte bestaat, gebouwd rond geleefde ervaring en de visie van een verzamelaar.

In zwart-wit verschuift het beeld weg van nieuwigheid en naar vorm. De nerf van de houten kasten, de reflecterende oppervlakken van de figuren en de zich herhalende geometrie van de planken en plafondbalken beginnen meer te spreken over structuur en duurzaamheid dan over decoratie. Het gaat minder om wat elk object is en meer om hoe ze samen op één plek leven, gevormd door herinnering.

Elke print wordt geproduceerd met archiefpigmentinkten op professioneel glanspapier, persoonlijk gesigneerd door mij, en wordt geleverd met een echtheidscertificaat.

Je kunt meer erfgoed van de weg ontdekken in mijn Americana muurkunstfotografie.

© Dan Kosmayer, 2022